No siempre. Aunque el Trastorno por Déficit de Atención e Hiperactividad (TDAH) comienza en la infancia, no todos los niños que lo presentan seguirán cumpliendo criterios diagnósticos en la edad adulta. A medida que el cerebro madura y se desarrollan las funciones ejecutivas —como la capacidad de planificación, inhibición de impulsos o regulación emocional—, muchos síntomas tienden a atenuarse.
Sin embargo, los estudios más recientes estiman que entre un 50% y un 75% de los niños con TDAH mantendrán síntomas de relevancia en la adultez, aunque con manifestaciones menos evidentes o con un perfil distinto al que presentaban de pequeños.
El TDAH cambia con la edad, pero no siempre desaparece
El TDAH infantil se caracteriza por una triada de síntomas clásicos: hiperactividad, impulsividad e inatención. En la edad adulta, estos síntomas no desaparecen por completo, pero se transforman, y por eso muchas veces pasan desapercibidos o se confunden con rasgos de personalidad, ansiedad o estrés crónico.
- Hiperactividad
- Impulsividad
- Dificultad para gestionar emociones intensas, especialmente la frustración.
- Interrupciones frecuentes en conversaciones o reuniones.
- Toma de decisiones precipitadas.
- Comportamientos impulsivos en las relaciones personales o en el entorno laboral.
- Inatención
- Mantener la atención en tareas prolongadas o monótonas.
- Organizar y planificar con eficacia.
- Recordar citas o encargos.
- Priorizar responsabilidades y ejecutar planes a largo plazo.
En los adultos, la hiperactividad no suele manifestarse en forma de movimientos constantes o de actividad física llamativa como en los niños. En su lugar, muchas personas describen una especie de «hiperactividad interna»: una sensación constante de inquietud, dificultad para relajarse, necesidad de «estar siempre haciendo algo» o malestar ante la inactividad.
La impulsividad puede mejorar con el tiempo, pero no desaparece por completo. En la vida adulta se expresa como:
En algunos casos, esta impulsividad contribuye a una sensación de inestabilidad emocional o a una reactividad exagerada ante situaciones cotidianas.
Es probablemente el síntoma más persistente y el de mayor impacto en la vida laboral, académica o familiar. Afecta a la capacidad para:
La inatención puede llevar al adulto con TDAH a vivir en un estado de caos controlado, acumulando pequeñas crisis, olvidos, pérdidas de objetos, retrasos y tareas inconclusas que generan una carga emocional importante.
Diagnóstico tardío: una historia repetida
Muchos adultos con TDAH no fueron diagnosticados en la infancia. Aprendieron a convivir con sus síntomas, desarrollando estrategias para adaptarse o simplemente resignándose a pensar que eran «vagos», «desorganizados» o «malos para concentrarse». No es raro que el diagnóstico llegue en la vida adulta tras una crisis personal, dificultades laborales recurrentes o cuando sus hijos son diagnosticados y reconocen en ellos sus propias dificultades.
¿Se puede disfrutar una vida plena con TDAH?
Sí. Padecer TDAH no es sinónimo de fracaso. Muchos adultos con TDAH llevan vidas plenas y satisfactorias, especialmente cuando han aprendido a identificar sus puntos fuertes, desarrollar estrategias de organización o acceder a un tratamiento adecuado. De hecho, algunas características asociadas al TDAH —como la creatividad, la energía o el pensamento original— pueden convertirse en activos valiosos cuando se canalizan bien.
Sin embargo, también es cierto que, sin diagnóstico ni apoyo, el TDAH puede acarrear años de sufrimiento evitables: baja autoestima, frustración, problemas en el trabajo o en las relaciones personales, e incluso comorbilidades como ansiedad o depresión.
La importancia de una detección temprana
Un diagnóstico precoz en la infancia no garantiza la desaparición del trastorno en la vida adulta, pero sí permite intervenir antes de que los síntomas afecten de forma persistente al desarrollo emocional, académico o social del niño. Una intervención a tiempo reduce el riesgo de fracaso escolar, mejora la autoestima y prepara al menor para adquirir herramientas que le serán útiles durante toda su vida.
Por eso, más que centrarnos en si el TDAH desaparecerá con el tiempo, preocupémonos por acompañar al niño, al adolescente o al adulto para que comprenda sus características, desarrolle estrategias funcionales, se desenvuelva en un entorno comprensivo y tenga acceso a recursos adecuados.
marzo 25, 2015
